Il y a 100 ans se sont tenus à Paris les Jeux Olympiques de la VIIIe Olympiade, du 4 mai 1924 au 27 juillet 1924. Enfin pas tout à fait à Paris puisque le stade et le village olympique étaient installés à Colombes, à l’époque banlieue ouvrière aux portes de Paris. Cet évènement a fait l’objet de nombreuses discussions et en premier lieu concernant le choix de l’emplacement du stade olympique. Les études ont porté sur trois hypothèses de travail :
- Installation du stade olympique au Parc des Princes au sud-ouest de Paris
- Installation du stade olympique au stade Pershing (Paris XIIe) au sud-est de Paris
- Installation du stade olympique au stade de Colombes au nord-ouest de Paris.
Les discussions ont été tellement difficiles que deux ans avant l’ouverture des JO, aucune décision n’était encore prise, à tel point que l’on commençait à douter de la capacité de la France à organiser ces jeux. La ville de Paris refusant de financer les travaux de rénovation du Parc des Princes et sous l’impulsion du maire, le choix s’est finalement porté sur la ville de Colombes avec le premier projet exposé ci-dessous.
Le projet était accompagné d’un plan de transports et la desserte de ce site prévoyait :
- Des tramways avec la création de nouvelles artères comme celle dessinée en rouge de Colombes à Charlebourg, mais qui ne s’est finalement pas faite.
- Des omnibus avec une voie dédiée en vert depuis la Porte de Champerret et un grand parking en rouge à l’est du stade.
- Des bateaux avec un appontement à proximité du stade et du pont Neuf d’Argenteuil.
- Des parkings pour les voitures au nord et à l’ouest du complexe sportif.
Un nouveau stade d’une capacité de 60 000 places a été construit par l’architecte Louis Faure-Dujarric pour remplacer celui existant. Le projet prévoyait également la construction sur le site, d’un village olympique pour loger les athlètes, ce qui était totalement nouveau. Ce village proposait tout le confort moderne de l’époque avec des chambres à 3 lits, l’eau courante, des salles de restaurant, un service de blanchissage, une poste, un kiosque à journaux et même un coiffeur. Le village sera démonté après les jeux.
Le 5 juillet 1924 la cérémonie d’ouverture présidée par Gaston Doumergue se tient au stade de Colombes avec 44 délégations défilant par ordre alphabétique, comprenant un total de 3089 athlètes dont seulement 135 femmes! Les épreuves ont en fait démarré depuis le mois de mai mais cette cérémonie marque le début des épreuves reines d’athlétisme.
- Site de Colombes : en plus de l’athlétisme, se sont aussi déroulées d’autres épreuves comme celles du tennis, de la gymnastique, quelques épreuves d’équitation, le sabre et l’épée pour l’escrime, la finale du football et le rugby à XV.
- Piscine des Tourelles : initialement prévues à Colombes, les épreuves de natation se sont finalement déroulées à la piscine des Tourelles dans le 20e arrondissement de Paris (piscine Georges Valleray).
Johnny Weissmuller fut la vedette de ces épreuves de natation en remportant 4 médailles, 3 d’or au 100m, 400m et 4x200m nage libre et une médaille de bronze au water-polo.
- Vélodrome d’hiver (Paris XVe) : boxe, lutte, haltérophilie et les épreuves de fleuret pour l’escrime.
- Stade Bergeyre (Paris XIXe) : matchs de qualification de football.
- Stade Pershing : matchs de qualification de football
- Stade de Paris-St Ouen : matchs de qualification de football
- Vélodrome de La Cipale (bois de Vincennes) : cyclisme sur piste
- Hippodrome d’Auteuil : épreuves équestres
- Saint-Cloud : polo à cheval
- Bassin d’Argenteuil : aviron
- Paris 16e, quai St Exupéry : démonstration de pelote basque
- Versailles : tir de chasse (cerf)
- Issy–les-Moulineaux : tir de chasse (pigeon)
- Les Mureaux, Meulan et le Havre : voile
La France finit 3e au tableau des médailles après les États-Unis et la Finlande. Les stars de ces JO ont été les finlandais « volants » Paavo Nurmi et Ville Ritola sur les courses de demi-fond, le français Roger Ducret avec cinq médailles dont trois d’or en escrime et bien sûr Johnny Weissmuller. Ce dernier incarna ensuite dans plusieurs films au cinéma le personnage de Tarzan et devint une star hollywoodienne.
Dans les noms de sportifs français qui sont restés dans nos mémoires, on retrouve pour le tennis Henri Cochet qui a gagné une médaille d’argent en simple messieurs et le duo Jean Borotra et René Lacoste qui ont remporté celle de bronze en double messieurs. Ces jeux 1924 furent finalement un succès et le clin d’œil de l’histoire est que Le stade de Colombes, maintenant appelé stade Yves du Manoir, est le seul site olympique qui va être resollicité (après travaux) pour les JO de Paris 2024, puisque y sont programmées les épreuves de hockey sur gazon
Sources:
Archives de Paris Jeux olympiques de 1924 à Paris sur archives.paris.fr; Blog « En 1924, rendez-vous aux stades » par Gilles Kremer sur gallica.bnf.fr; Colombes, ma ville site colombes.multicollection.fr